Wiele nieporozumień wynika terminologii - czym bowiem różni się eutanazja czynna od biernej? Różnica między podaniem na życzenie pacjenta śmiertelnej dawki morfiny a niepodjęciem kolejnej reanimacji jest oczywista - ale tylko pozornie. Pierwszy czyn jest zwykle traktowany jako zabójstwo, w drugim przypadku po prostu “pozwala się” pacjentowi umrzeć.